Порода происходит из Шотландии. Это ближайший родственник скотч- и керн-терьеров. Предполагают, что эта порода сложилась в 16 веке, в период правления Якова 1 Стюарта. Из Шотландии в Англию она попала в 1890 году, но лишь в 1907 году она была признана в качестве самостоятельной породы.
В ранних работах известного английского художника сэра Эдвина Генри Лендсера мы можем видеть собак, очень похожих на «веста». Например, на картине «Достоинство и дерзость» (1839) рядом с бладхаундом помещен типичный вест-хайленд.
То, что порода имеет давнее происхождение, подтверждается тем фактом, что еще 400 лет назад король Англии Джеймс I приказал послать в подарок французскому королю полдюжины так восхитивших его белых земляных терьеров.
Существует несколько версий происхождения вест-хайленда, но, скорее всего, порода получена в результате скрещиваний скотч-терьера или, как он тогда назывался, абердин-терьера и керн-терьера. По другой теории, вест-хайленд и керн-терьер были одной породой вообще и лишь селекция по окрасу разделила их. Свой нынешний вид вест-хайленд-уайт-терьеры приобрели в конце IXX века. В родословных вест-хайлендов начала 1900-х встречаются имена CALLUM DHU и SEAFIELD RASCAL. Это хорошо знакомые любителям скотч-терьеры, и их имена присутствуют в родословных многих современных собак. Кроме того, в родословных встречается известный производитель среди керн-терьеров INVERNES SPORRAN. До 1924 года вест- и керн-терьеры вязались между собой. При этом белые щенки регистрировались как вест-хай-ленды, а цветные - как керн-терьеры.
К концу девятнадцатого века несколько шотландских семей разводили белых терьеров, и соответственно каждая линия носила название семейных владений. Собаки были известны как полталлох, рознич, питтенвии-терьеры и даже как белый скотч-терьер. Впоследствии на базе этих небольших групп сформировался тот тип породы, который мы знаем сегодня.
Огромное влияние на развитие и популяризацию породы оказал полковник Дональд Эдвард Малком из поместья Полталлох в Алгиршире. В близлежащих поместьях белых собак считали слабыми и нежизнеспособными, и таких щенков уничтожали при рождении. Эдвард Малколм был с этим несогласен. Он всегда охотился со светлоокрашенными и белыми собаками, а после несчастного случая на охоте, когда рыжий терьер был принят за лису и убит, он принял окончательное решение разводить только собак белого окраса. Постепенно все его знакомые убедились в преимуществах окраса, в крепости и выносливости таких терьеров.
Среди первых заводчиков большое влияние па развитие породы оказал доктор Флаксман из Файфшира. Одна из его сук породы скотч-терьер в каждом помете приносила белых щенков. После десяти лет упорной племенной работы доктор Флаксман получил чисто-белых щенков с отличной пигментацией. Кроме того, очень хорошее поголовье имел герцог Аргильский, названное рознич-терьерами. По фенотипу рознич- и полталлох-терьеры были похожи, тем не менее какое-то время сохранялось два названия. И только спустя какое-то время г-н Малколм предложил назвать породу вест-хайленд-уайт-терьер.
В названии присутствуют отличительные признаки породы: окрас и место происхождения - горная местность на западе Шотландии. В 1905 году был сформирован клуб любителей вест-хайленд-уайт-терьеров, а в 1907 году на выставке CRUFTS' впервые присутствовали представители этой породы. В том же году порода была записана в племенную книгу (3 кобеля и 4 суки), а в 1908 году в нее внесены уже 142 собаки.
Первой собакой, получившей титул чемпиона в 1907 году, стал МОРВИН, принадлежащий С.Янг, а также ОРИНСЕИ, чьим владельцем была графиня Абердинская. Графиня Абердинская стала первым президентом клуба, а полковник Малколм вице-президентом. Они многое сделали для сохранения и развития правильного типа в породе. Это актуально, так как одно время существовала тенденция разводить собак подобных белым скотч-терьерам, с длинной головой и низким широким туловищем. К счастью, нашлись люди, которые успешно работали над сохранением типа, при этом не забывая о рабочих качествах. В то время нередко можно было видеть в ринге собаку с половиной уха или другими «отметинами барсука», полученными на испытаниях. В этот период огромное влияние на совершенствование породы оказала миссис Мей Пакей, владелица легендарного питомника «Вулвей» (Wolvey).
Она начала работу с «вести» перед первой мировой войной и вела породу более 50 лет. Собаки питомника «Вулвей» известны во всем кинологическом мире, и их влияние на породу трудно переоценить. Мей Пакей и другие заводчики вместе со своими питомцами пережили трудные годы первой и второй мировых войн. В своей книге М.Расей вспоминает, что во время первой мировой войны (этот день она никогда не забудет) ей пришлось усыпить 15 собак, так как она не могла видеть их умирающими от голода. В годы второй мировой войны регистрировалось небольшое количество щенков, из которых и образовалось в дальнейшем племенное ядро. После войны возобновились выставки и наступил подлинный расцвет породы.
Хотя первые «вести» были экспортированы в Америку и Канаду еще до первой мировой воины, истинное признание порода получила в начале 50-х годов. Тогда же появилось множество новых питомников, часть которых существует и в настоящее время. Кроме «Wolvey», большое значение приобрел питомник «Бренстон» (Branston), принадлежащий миссис Деннис. Нельзя не упомянуть такие питомники, как «Крубен» (Cruben), «Хуквуд» (Hookwood), «Петрибург» (Petriburg), где было получено немало прекрасных собак.
Чемпион Шайнингклиф Сафмон стал первым, кто выиграл группу терьеров на CRUFT`S в 1950 году. А в 1976 году вести по кличке ДАЙНВУС БАТТНС победил уже на «Best-in-Show» этой самой престижной выставки в Англии. В 1990 году чемпион ОЛАС МУНПАЙЛОТ повторил успех, став лучшей собакой CRUFTS'.
Сегодня «вести» - одна из самых популярных пород в мире. В настоящее время большое число сильных питомников находится во-первых, конечно, в Англии, во-вторых, в странах Западной Европы и в Америке.
Из английских питомников следует назвать такие, как «Эшгейт» (Ashgate), «Хиллстед» (Hillsted), «Лесаре» (Lasara), «Хьюсветлон» (Haweswalton), «Веленж» (Val-lange) (второй год подряд собаки из этого питомника выигрывают CRUFT'S) и многие другие. Собаки, рожденные в этих питомниках, дали начало прекрасным европейским питомникам. Следует назвать голландский питомник «Лесаре» (Llasara), шведские питомники «Смеш» (Smash), «Тигле» (Giggles), «Сисан» (Season), «Твид» (Tweed), финские «Мериглен» (Maryglen), «Арджен» (Arjan). Много сильных питомников в Америке, куда импортируется большое количество английских собак. Можно назвать такие питомники, как «Холируд» (Holyrood), «Килкерран» (Kilker-ran), «Мек-Кен-Чер» (Мас-Кеп-Char), «Донибрук» (Donnybrook).
